在春秋战国时代，晋国有个国君叫晋景公,他听信谗言，以叛乱罪杀死了自己的两个兄长赵同和赵括。
此后两年，他做了两个噩梦。第一次是：一个厉鬼劈头散发，说杀了他的子孙，是个不义之君，他要奉上天的命令复仇，那恶鬼把宫门和寝宫的门打开，晋景公吓醒了。
第二天他就找了个江湖术士测梦。这江湖术士掐指一算，说：大事不好啊，国君，您吃不到今年的新麦了。
景公得了重病，派人到秦国去请一位名叫缓的名医。缓到晋之前，景公又梦见身上的疾病化为两个童子，其中一个说：“医缓是位良医，一定会伤害我们，我们往哪儿逃呢？”另一个童子答道：“我们躲于肓(胸腹之间的横膈膜)的上端，膏(心脏下的微脂)的下面，他对我们毫无办法。”医缓很快到了晋国，他察看了景公的病情，认为景公是病入膏肓，难以医治。景公十分佩服医缓的诊断之术，赠送厚礼，把他礼送回国。
到了六月，新的小麦熟了，景公召来那位解释恶鬼之梦的术士，把煮熟的新麦拿给他看，说：新麦都煮好了，你以前胡言乱语，说我吃不到新麦了，一定要杀了你！然后将其处死。
杀了术士，景公正要吃饭，忽然觉得肚子有点疼，就去厕所了。
侍卫和大臣们等了半天，都不见他出来。就赶紧去厕所找他，看到他竟然跌倒在茅坑里，摔死了！
他终究还是没能吃到今年的新麦。在景公死前一天，有个他身边的小官梦到了自己背着他升了天，景公摔死在茅坑里，恰好也是他背出来的。于是在晋国的老百姓一致决议下，景公下葬的时候，让这个小官殉了葬。
